UV-A と UV-B

私たちが浴びている紫外線には２種類あり、この２つはそれぞれ違う作用を持っています。ひとつはＵＶ－Ａ（長波長）、もうひとつがＵＶ－Ｂ（中波長）と呼ばれます。ＵＶ－Ａは雲やガラスを貫通して地上に届くので室内にいるときや車を運転しているときにも浴びていることになります。ＵＶ－Ａは皮膚の真皮層（表皮の内側）に作用し、肌の奥に蓄積、しわやたるみを引き起こす原因になります。ＵＶ－Ｂは皮膚の表面に作用します。火照る、赤くはれるなどの症状を引き起こし、しみの原因にもなります。また皮膚がんの原因になるのもこのＵＶ－Ｂです。

なんとも困ったことに紫外線はガラス窓などを通過して室内にも降り注いでいるんですね。また曇りや雨だからといって紫外線はなくなったりしません。曇りの日で晴れの日の５～８割、雨の日でも２～３割程度の紫外線があると言われています。さらに屋外の場合、木陰や建物の影など日陰になっている場所でも驚くほどの量の紫外線が反射してきているのです。外に出ない日であろうと日陰であろうと、紫外線から肌を守る心がけが大事なんですね。

日焼けの怖さ

紫外線の影響で最も分かりやすいのが日焼けですね。でもこの日焼け、よくよく考えてみるとすごいことだと思いませんか？だって皮膚の色が変わるんですよ。お肌にとてもよくなさそうだということが分かりますよね。さて紫外線の影響には大きく分けて二つあります。ひとつは肌が赤くなる（黒っぽくなる）、火照るなどの急性の症状。もうひとつが、しみやしわができる、表皮が厚くなる、さらには皮膚がんになるなど、紫外線による蓄積ダメージが原因となって起こる慢性の症状です。

急性の症状の代表である日焼けですが、しばらくすると見た目的には治ります。でもダメージは確実に残っているということが怖いところなんですね。表皮の変化は元に戻ってもその内側が受けたダメージは元には戻っていないんです。そして皮膚の内側は目に見えません。どの程度傷ついているのかは特殊な検査でもしないと分かりませんので大変厄介です。放っておくと、急性症状がいつのまにか慢性症状に変わってしまうかもしれません。

そして１０年後、２０年後、忘れた頃に影響が出始めるのが日焼けの怖さです。若いうちからしっかり対策をして後悔しないようにしたいものです。